El origen de las casas o tiendas de pescadores se remonta a la segunda mitad del siglo XVII. En 1667 sólo había una tienda en la playa de Calafell y unas cuantas barracas de pescadores en la playa de Segur. La tienda debe entenderse como una construcción más sólida, mientras que la barraca debía de ser una construcción más efímera, ya que se trataba de pescadores itinerantes que seguían el litoral en busca de las mejores capturas. El origen de las casas o tiendas de pescadores se remonta a la segunda mitad del siglo XVII. En 1667 sólo había una tienda en la playa de Calafell y unas cuantas barracas de pescadores en la playa de Segur. La tienda debe entenderse como una construcción más sólida, mientras que la barraca debía de ser una construcción más efímera, ya que se trataba de pescadores itinerantes que seguían el litoral en busca de las mejores capturas.
Imagen del trajo de Garbí o de la Espinita del primer tercio del siglo XX.
Sin embargo, la presencia abundante de sardinas y otras especies, como el boquerón y la caballa, frente a la costa de Calafell propició el establecimiento fijo de muchos pescadores venidos de diversos lugares de Cataluña, como Vallvidrera, Cardona, Sant Just Desvern, Vilafranca del Penedès y probablemente también de la Provença. Posteriormente fueron llegando pescadores de otros lugares como la Cala (Ametlla de Mar), Creixell, Vilanova o El Vendrell.
El número de casas o tiendas de pescadores fue aumentando en la Playa de Calafell a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Hasta los años treinta del siglo XX, en toda la línea de frente del mar había tiendas distribuidas en dos tramos o trajes simétricos, que tomaban como centro el edificio del Pòsit: el trajo de garbí o de l'Espineta y el trajo de Levante.
Las tiendas eran construcciones sencillas y humildes, de dimensiones muy parecidas unas con otras.
Arquitectónicamente, las tiendas de los pescadores calafellenses eran hasta la década de los años treinta casi todas iguales; es decir, mantenían una misma estructura. La mayoría eran casitas unifamiliares de dos plantas, con las habitaciones en el piso de arriba y la cocina y el almacén de los llamados intereses de pesca en la planta baja. Enfrente se abrían directamente en la arena de la playa mientras que por detrás disponían de un pequeño huerto En la planta baja solía haber dos chimeneas, una cerca de la puerta de entrada y otra cerca de la puerta de la salida, en medio de la corriente de aire, donde se cocinaba en verano. En esta planta, la mayor parte del espacio lo ocupaba el tejado, plataforma de madera sobre viguetas sobre la que se guardaban las velas y las redes y palangres nuevos. Debajo se almacenaban las artes viejas y las asas.
Las tiendas tenían normalmente tres cuartos en el piso de arriba: uno principal con sala y alcoba, donde dormían la cabeza de casa y la mujer; el cuarto trasero, que daba a una terracita donde normalmente estaba la comuna, y donde residían el heredero y la joven, y la habitación de en medio, sin luz y abierta a pie de escalera, donde dormían otros hijos o los viejos si los había. Cuando había algún familiar más, se tenía que hacer el pajito en el almacén de abajo, junto al tejado. Algunas tiendas disponían en la fachada de una escalera exterior para acceder al piso. En éstas solían vivir dos familias.
Actualmente convertida en paseo marítimo, de la antigua fachada de la playa de Calafell se conservan dos únicas casas de pescadores originales que han sobrevivido a las modernas construcciones de bloques de apartamentos. Las tiendas situadas en los números 3 y 4 se han reconvertido en restaurantes y su interior se ha acondicionado para este nuevo uso.
Un grupo de mujeres y niños al trajo de levante en los años 20, con el edificio de la Cofradía al fondo.
Otras tiendas que no han sufrido demasiadas modificaciones son las situadas en los números 17 y 18.
Esta última perteneció al editor y escritor Carlos Barral y actualmente alberga un museo, de propiedad municipal, dedicado a su figura y es, prácticamente, el único recuerdo, junto con la Cofradía de Pescadores y el Bot Salvavides, del pasado marinero de Calafell.
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De la multitud de tiendas que poblaban la fachada marítima de Calafell sólo sobreviven cuatro. En esta imagen se aprecia el balcón todavía existente de la casa Barral.
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