El mestre d'aixa és l’artesà que projecta, construeix i repara embarcacions o carros de fusta.
L'ofici de mestre d'aixa ha gaudit de gran prestigi i continuïtat al llarg de la història, a Catalunya i a bona part del món, per la seva combinació d'art i tècnica. També per la importància que varen tenir les embarcacions tant per a la pesca com per a la guerra i els carros al transport i el lleure.
La drassana que ha construir la Francisca el 2024, en els seus orígens a Alhucemas (Marroc) els anys 50-60
Actualment, però, ja fa molts anys que l'ofici es troba en retrocés a causa de l'automoció i la desaparició de la pesca tradicional i les noves tècniques de construcció d'embarcacions amb fibres de vidre i plàstics. Així i tot, en els últims temps s'està donant un procés de revaloració de les embarcacions tradicionals, com el llaüt, i de la mestria dels seus hàbils constructors i reparadors, com a part del nostre patrimoni històric i cultural.
Si no estem equivocats, a Catalunya sembla que existeix només un únic cicle de formació de grau mitjà de Manteniment d'Estructures de Fusta i Mobiliari d'Embarcacions d'Esbarjo que s’imparteix a l'Institut Els Tres Turons d’Arenys de Mar. També a Mallorca hi ha l’Escola de Mestres d’Aixa i potser alguna més, però no ens consta.
Qui ha fet i està fent una gran tasca en aquest sentit són les associacions de vela llatina que a Catalunya s’aixopluguen sota el paraigua de la Federació Catalana per la Cultura i Patrimoni Marítim i Fluvial (FCCPMF). També a Mallorca hi ha entitats molt actives en aquest sentit com són, entre d’altres, Amics de la Mar de Menorca i Amics de la Mar Port- Maó. I a València. I al Rosselló. I a Canàries…
Aquestes entitats, sense ser considerades professionals, desenvolupen una important tasca de recuperació i restauració del patrimoni històric marítim i contribueixen al manteniment dels coneixements de l'ofici de mestre d'aixa perquè no només no es perdi, si no perquè es recuperi.
Precisament per aquesta raó, l’Associació Patí Català i Vela Llatina Calafell ha començat un curs d’iniciació per la reparació de barques de fusta que està sent tot un èxit, ja que hi assisteixen aficionats de Calafell, Palamós, Torredembarra, Cadaqués, L’Ametlla de Mar i Mallorca, entre d’altres. Si bé no és ben bé una formació de mestre d’aixa, sí que s’imparteixen coneixements bàsics sobre la matèria sota la direcció de Quico Despuig, un dels mestres d’aixa més destacats de Catalunya.
Serà aquest, potser, el principi d’un llarg i important projecte?